Czy drzewo może oddać ziemi cały swój tlen?

Cały tlen na ziemi nie pochodzi z drzew. Raczej, tlen atmosferyczny, od którego jesteśmy zależni jako ludzie, pochodzi głównie z oceanu. Według National Geographic, o 70% tlenu w atmosferze pochodzi z roślin morskich i organizmów roślinopodobnych. Te żyjące w oceanach rośliny uwalniają tlen cząsteczkowy jako produkt uboczny fotosyntezy (jak większość roślin). W fotosyntezie, rośliny wychwytują światło słoneczne i wykorzystują jego energię do rozkładu dwutlenku węgla i wody, wytwarzając cukier dla siebie i uwalniając tlen jako produkt uboczny. Dominacja organizmów oceanicznych jako największego producenta tlenu na Ziemi ma sens, jeśli weźmie się pod uwagę, że większość powierzchni Ziemi jest pokryta oceanami.

O różnych rodzajach życia morskiego dostarczającego tlen, dominującą klasą jest fitoplankton. Fitoplankton to mikroskopijne organizmy fotosyntetyzujące żyjące w wodzie. Fitoplankton obejmuje cyjanobakterie, zielone algi, okrzemki, i wiciowce. Chociaż zbyt mały, aby był widoczny dla ludzkiego oka samodzielnie, kiedy wiele fitoplanktonu zlepia się razem, wyglądają jak zielony szlam oceaniczny. Tlen, od którego jesteśmy zależni od oddechu do oddechu, jest dostarczany głównie przez ogromną armię niewidzialnych stworzeń morskich.