Dlaczego nasze gałki oczne nie wypełniają się wodą podczas pływania?

Chociaż źrenica oka jest rzeczywiście otworem w przedniej powierzchni oka, ta dziura jest zakryta z przodu mocnym, przezroczysta powłoka zwana rogówką, a z tyłu włóknista, przezroczysty przedmiot zwany soczewką. Także, przestrzeń między rogówką a soczewką jest wypełniona żelopodobnym płynem zwanym cieczą wodnistą. Wszystkie te warstwy tworzą wodoszczelną barierę, która oddziela wnętrze gałki ocznej od świata zewnętrznego. na szczęście, wszystkie te warstwy są przezroczyste, więc światło może nadal wpadać do naszych oczu przez źrenice, pozwalając nam w ten sposób widzieć. Aby zapewnić ich przejrzystość, rogówka i soczewka nie zawierają naczyń krwionośnych. W związku z tym, składniki odżywcze muszą przepływać do tych tkanek poprzez prostą dyfuzję z cieczy wodnistej.

Anatomia ludzkiego oka. Obraz domeny publicznej, źródło: Christopher S. Baird.

Warstwy przed i za źrenicą nie tylko zatrzymują wodę. Rogówka, ciecz wodnista, a soczewka łączy się, działając jak soczewka optyczna, która skupia światło na obrazach z tyłu gałki ocznej (siatkówka). Bez tych warstw, cały świat wyglądałby jak niewyraźna plama. Warstwy te uszczelniają również wewnętrzne oko przed mikroorganizmami i kurzem, które mogą powodować infekcje i uszkodzenia. Dodatkowo, wewnętrzna jama oka nie jest całkowicie pusta. Raczej, jest wypełniony przezroczystą, żelowaty płyn zwany ciałem szklistym. Ten płyn zapewnia ciśnienie, które pomaga gałce ocznej zachować swój kształt, podobnie jak napełnienie balonu wystarczającą ilością wody pomoże mu zachować swój kształt. Nawet jeśli do oka prowadziła odkryta dziura, gałka oczna nie wypełniłaby się wodą, gdy idziemy pływać, ponieważ jest już wypełniona tym żelem.