O zinco é o link para como pensamos? Alguma evidência, e uma palavra de advertência

Em biologia, estrutura é igual a função. As máquinas de proteína que fazem virtualmente todas as inúmeras funções bioquímicas dentro de cada célula viva às vezes requerem a presença de uma ou duas moléculas de uma substância elementar – cobre, ferro, manganês, cromo, ou o que você tem - para que eles possam assumir a forma certa e entrar em ação. Você pode ler qualquer rótulo multivitamínico para ver a panóplia de oligoelementos nutricionalmente necessários. Um deles é o zinco, cujo papel na função do sistema nervoso está sendo ativamente trabalhado por cientistas do cérebro - e não sem uma nota de urgência. Vários estudos epidemiológicos nos últimos anos têm encontrado que os baixos níveis de zinco, conforme medido em amostras de cabelo, entre crianças com transtorno do espectro do autismo. A associação está longe de ser hermética – muitas crianças com TEA têm níveis normais de zinco – mas sugere uma ligação entre o zinco e a maneira como pensamos.

Estudos em nível molecular sugeriram que o zinco desempenha um papel importante na forja de sinapses, o personalizado, complicadas junções de contato através das quais os nervos transmitem impulsos uns aos outros. Mas enquanto esses estudos identificaram peças espalhadas de um quebra-cabeça complexo, eles não reuniram essas peças em uma imagem plausível de onde e como, exatamente, zinco se encaixa na imagem. Agora, uma estude em Fronteiras da Neurociência Molecular junta as peças, apresentando um modelo de trabalho que poderia apontar para uma melhor compreensão das bases do autismo.

O novo estudo, liderado por John Huguenard, PhD, e Sally Kim, PhD, do Departamento de Neurologia e neurológicas ciências da Stanford, e aluno, em seguida,-graduação Huong Ha, PhD, mostraram que o zinco é necessário para o bom comportamento de duas proteínas relacionadas, canela 2 e Shank 3, que saem na maioria das sinapses no cérebro. Entre seus deveres, canela 2 e Shank 3 pode alterar a ordem das subunidades de um receptor que os pontos da extremidade de recepção da maioria das células nervosas. Este receptor é acionado por um sinal químico de entrada chamado glutamato.

No cérebro em desenvolvimento, Os receptores de glutamato sofrem um processo de maturação na forma de alterações internas que são catalisadas por Shank 2 e Shank 3. A substituição de um tipo de subunidade por outro tipo nesses receptores confere ao receptor uma força de sinalização mais prolongada, uma “memória” melhor de quantas vezes foi anteriormente desencadeado pela chegada de uma molécula de glutamato, e uma propensão correspondentemente mais pronunciada para responder com entusiasmo a tais mensagens químicas no futuro. (Esta coleção de características, que os neurocientistas chamam de “plasticidade,” é a essência molecular da memória e da aprendizagem.)

Kim, Huguenard, Ha e seus colegas mostraram que o zinco é absolutamente necessário para esta maturação associada ao desenvolvimento de receptores de glutamato por Shank 2 e Shank 3. Quando desencadeado pelo glutamato, uma célula nervosa receptora se abre para um influxo temporário, mas substancial, de zinco, moléculas de que se ligam a Shank 2 e Shank 3. este, por sua vez, esporas rearranjo activo essas duas proteínas de moléculas de receptor de glutamato das células - uma etapa essencial e permanente no desenvolvimento do cérebro circuitos.

maturação-receptor de glutamato é particularmente crítico no desenvolvimento do cérebro do feto e na primeira infância tarde, quando sinapses estão a ser formada a uma taxa surpreendente. E deficiência de zinco é especialmente pronunciada nos pacientes muito jovens diagnosticados com ASD. Portanto, é natural perguntar se a suplementação de zinco pode evitar a síndrome.

Mas isso não é de forma alguma demonstrado, neste estudo ou em qualquer outro lugar. Além disso, ingestão excessiva de zinco pode ser totalmente perigosa. Então pise levemente aqui. Mas estamos um passo mais perto de entender a fiação inicial e a ativação dos circuitos do cérebro – e o que pode dar errado com isso.

Fonte: www.technology.org