Wanasayansi wa Marekani wanapanga kurudi kwenye uso wa Mwezi: Watafiti wa lunar wanataka kuchukua fursa ya maslahi ya kisiasa ya utawala wa Trump.

Wakati mwanaanga wa Apollo Eugene Cernan aliposhuka kwenye Mwezi Desemba 1972, iliashiria mwisho wa wanasayansi wa Marekani kufikia uso wa mwezi. Tangu wakati huo, hakuna ujumbe wa Marekani ambao umegusa juu ya uso wa mwezi kukusanya data za kisayansi. Hilo linaweza kubadilika hivi karibuni. Mwezi Desemba, Rais Donald Trump iliamuru NASA kurudisha wanaanga kwenye Mwezi. Unahitaji kujibu 12 Februari, alipendekeza a 2019 bajeti ambayo ingeruhusu wakala kuanza kupanga mpango wa uchunguzi wa mwezi wa dola za Marekani milioni 200. Katika wiki tangu, Viongozi wa NASA wameanza kuchora jinsi juhudi hizo zinaweza kutokea - kutoka kwa safu ya wafanyabiashara wadogo wa kibiashara, kwa wana NASA wakubwa, kwa kituo cha anga za juu karibu na Mwezi ambacho kinaweza kutumika kama msingi wa roboti na wanaanga wanaosafiri kwenye uso wa mwezi.

Kwa watafiti wa Mwezi wa Marekani, Mpango wa Trump ni fursa ya kwanza kwa mpango wa utafiti uliopanuliwa tangu Rais Barack Obama kufuta mipango ya uchunguzi wa mwezi katika 2010. "Ni wakati wa kufurahisha kuwa mwanasayansi wa mwezi,” anasema Ryan Watkins, mtaalam wa Mwezi katika Taasisi ya Sayansi ya Sayari ambaye anafanya kazi huko St Louis, Missouri.

Bunge bado halijaidhinisha ombi la bajeti ya rais au mteule wake kuongoza NASA, Mwakilishi James Bridenstine (Republican, Oklahoma). Lakini kwa sasa, kaimu msimamizi wa wakala anaendelea na msukumo wa mwezi (tazama ‘Rudi Mwezini’).

Historia iliyofichwa

Katika kipindi cha muongo mmoja uliopita, NASA imetuma shirika la Lunar Reconnaissance Orbiter kuweka ramani ya Mwezi; Satelaiti ya Uchunguzi na Kuhisi ya kreta ya Lunar kuanguka karibu na ncha ya kusini kutafuta maji.; Maabara ya Urejeshaji wa Mvuto na Maabara ya Mambo ya Ndani ili kusawazisha uga wa mvuto wa Mwezi; na Kichunguzi cha Mazingira ya Lunar na Vumbi (LADEE) ili kusoma angahewa yake ya nje yenye kudorora.

Misheni hizi na zingine zimefungua maeneo mapya ya utafiti, Anasema Dana Hurley, mwanasayansi wa sayari katika Chuo Kikuu cha Johns Hopkins Aliyetumia Maabara ya Fizikia huko Laurel, Maryland. "Uelewa wetu umebadilika sana katika muongo uliopita," anasema.

Chukua LADEE, ambayo iligundua athari za maji katika angahewa ya mwezi ambayo pengine yalibebwa huko na vimondo. Watafiti wanahitaji uchunguzi wa kina zaidi ili kuelewa vyema jinsi maji yanavyozunguka kwenye uso wa mwezi na angani. "Hatukujua hata kuuliza maswali hayo hapo awali,” Hurley anasema.

Yeye na wanasayansi wengine wa Marekani, katika ushirikiano unaojulikana kama Kundi la Uchambuzi wa Ugunduzi wa Mwezi, wamekuwa wakifanya masomo kuhusu jinsi misheni za siku zijazo zinavyoweza kujibu maswali muhimu ya sayansi. Kupata tarehe bora zaidi za craters za athari kwenye Mwezi, Ni mnyama gani wa kwanza kufugwa, inaweza kusaidia kujua kama Mfumo wa Jua ilikumbwa na milipuko mibaya ya kimondo 4 miaka bilioni iliyopita.

"Kuchukua hatua kubwa zaidi katika sayansi ya mwezi itachukua kutua ardhini na kuifikia na vyombo kwa njia sawa na ile ambayo tumeifanyia Mars.,” anasema Barbara Cohen, mwanasayansi wa sayari katika Kituo cha Ndege cha NASA cha Goddard huko Greenbelt, Maryland, ambaye ametengeneza mbinu za kuchumbiana sampuli za sayari kwenye uso wa walimwengu wengine¹. "Tuna mahitaji mengi ya kupunguzwa."

Kupiga doa

Kwa mara ya kwanza, NASA inaweza kutumia ardhi za kibiashara kufikia uso wa mwezi. Kampuni kama vile Moon Express ya Cape Canaveral, Florida, na Astrobotic ya Pittsburgh, Pennsylvania, wamekuwa wakiendeleza wakulima wadogo wanaotarajia kupata biashara ya NASA. Sio wao wala mshindani wao yeyote aliyeweza kudai $30 milioni ya Google Lunar XPRIZE., juhudi zilizofadhiliwa na faragha kuweka ndege na rova ​​mwezini mwishoni mwa mwezi huu. Bado, wengi wanatarajia NASA kutoa wito katika miezi ijayo kwa mapendekezo ambayo yanategemea wapangaji wadogo wa kibiashara.

“Hapa ndipo mahali sahihi. Huu ndio wakati sahihi,” Sarah Noble wa NASA aliambia kamati ya ushauri ya sayansi ya sayari kuhusu 21 Februari. "Tuko tayari kuchukua fursa ya enzi hii ijayo ya uchunguzi wa mwezi na fursa ambazo kampuni hizi za kibiashara zitatufungulia."

Misheni za kwanza za kutua labda zingekuwa safari za muda mfupi kwenda kwenye tovuti zilizo karibu na Mwezi. Lakini wanasayansi wanaweza kurudi nyuma kwenye safari hizo kusoma mada kama vile mazingira ya plasma karibu na miti ya mwezi., au kuanza kuanzisha mtandao wa watuaji wa kijiofizikia ambao wangesikiliza tetemeko la mwezi. Misheni za baadaye zinaweza kuhusisha rova ​​inayosafiri kupitia maeneo kadhaa yenye vivuli vya kudumu, ambapo wanaanga siku moja wanaweza kuchimba barafu. Kufikia katikati- hadi mwishoni mwa 2020, NASA inaweza kuwa na uwezo wa kurejesha sampuli duniani kupitia kituo cha anga cha juu kinachozunguka Mwezi.

Mbio za nafasi

Mataifa mengine yatanyakua mwangaza wa mwezi mapema zaidi. India inatazamiwa kuzindua rova ​​yake aina ya Chandrayaan-2 baadaye mwaka huu ili kuchunguza karibu na ncha ya kusini ya Mwezi.. Na Uchina inapanga kutuma rover yake ya Chang'e-4 kwenye sehemu ya mbali ya mwezi - ya kwanza kwa wakala wowote wa anga - ifikapo mwisho wa mwaka..

Changamoto ya NASA itakuwa kuzuia mpango wake wa hivi karibuni kutoka kwa njia, kama vile programu yake kubwa ya mwisho ya mwezi - ambayo ilianza 2004 kwa 2010. "Nimefurahishwa na kampeni ya uchunguzi wa mwezi, lakini tunajali kuwa hatufanyi uwekezaji wa kutosha ili kupata habari,” anasema David Kring, mwanasayansi wa sayari katika Taasisi ya Lunar na Sayari huko Houston, Texas. Anabainisha kuwa Trump alielekeza wanaanga kwa Mwezi - na waendeshaji wa roboti hawafikii lengo hilo, haijalishi wanakusanya data ngapi.

Sourec: www.nature.com, na Alexandra anatania