La sperimentazione di farmaci antietà che ringiovaniscono il sistema immunitario ha avuto successo: La maggior parte degli adulti di mezza età potrebbe beneficiare di un trattamento a breve termine per rivitalizzare il sistema immunitario e gli organi che si deteriorano con l'età, dicono i ricercatori

Gli scienziati hanno elogiato il successo di una sperimentazione clinica che ha scoperto che i farmaci antietà sperimentali possono proteggere le persone anziane da infezioni respiratorie potenzialmente fatali, ringiovanindo il loro sistema immunitario.

In un processo che ha coinvolto persone anziane 65 e oltre, coloro che hanno ricevuto una terapia combinata di due composti antietà hanno riportato quasi la metà del numero di infezioni nell’anno successivo rispetto al gruppo di controllo che ha ricevuto solo placebo.

Le persone che hanno assunto i due composti antietà come parte di uno studio sperimentale hanno contratto un numero considerevolmente inferiore di infezioni nell’arco dell’anno successivo, indicando una migliore funzione del sistema immunitario. Fotografia: Viacheslav Lakobchuk/Alamy

I farmaci sperimentali, noti come inibitori di mTOR, sembrava anche aumentare la risposta delle persone al vaccino antinfluenzale, con test rivelatori 20% più anticorpi anti-influenzali nel sangue un mese dopo la somministrazione della vaccinazione.

I risultati rappresentano una pietra miliare per i ricercatori che credono che il modo migliore per affrontare le malattie della vecchiaia potrebbe essere quello di progettare nuovi farmaci che combattano il processo di invecchiamento stesso..

“La funzione immunitaria è stata solo una delle cose che sono migliorate,", ha detto Joan Mannick, che ha lavorato allo studio presso il Novartis Institutes for Biomedical Research nel Massachusetts. I ricercatori ora hanno in programma di testare i farmaci su altre condizioni legate all’età, come le malattie neurodegenerative.

“Si tratta di uno studio estremamente importante ed entusiasmante," ha detto Matt Kaeberlein, direttore del Istituto di ricerca sull’invecchiamento sano e sulla longevità presso l'Università di Washington, che non è stato coinvolto nello studio. Gli inibitori di mTOR “sembrano ringiovanire ampiamente la funzione immunitaria negli anziani sani," Ha aggiunto. “Penso che questo studio aumenti la reale possibilità che la maggior parte degli adulti di mezza età possano beneficiare di trattamenti a breve termine con inibitori di mTOR”.

I farmaci agiscono bloccando una cascata di eventi nel corpo che inizia con il cosiddetto “bersaglio meccanicistico della rapamicina”, o mTOR. Questo fa parte di un gruppo di proteine ​​coinvolte nel processo di invecchiamento. Test sui topi hanno dimostrato che gli inibitori sperimentali di mTOR possono prolungare la durata della vita e rivitalizzare il sistema immunitario e gli organi che si deteriorano con la vecchiaia.

Lo studio di sei settimane ha valutato gli effetti di due diversi inibitori di mTOR. Il 264 i volontari che hanno preso parte hanno ricevuto uno o entrambi i farmaci, o si sono uniti a un gruppo di controllo a cui sono stati somministrati solo placebo. Tutti sono stati poi monitorati per un anno per vedere come reagiva il loro sistema immunitario, e quante infezioni respiratorie hanno contratto. Coloro che avevano assunto basse dosi di entrambi i farmaci hanno riportato una media di 1.49 infezioni all’anno, paragonato a 2.41 nel gruppo placebo.

Man mano che le persone invecchiano, il loro sistema immunitario si indebolisce e diventano sempre più vulnerabili alle infezioni e meno capaci di generare le forti risposte che le vaccinazioni devono innescare per funzionare bene.

If drugs can be found that boost the immune systems of older people, potrebbero aiutare a proteggere l’intera popolazione dalle infezioni. "In futuro, una percentuale maggiore della nostra popolazione sarà più anziana,", ha detto Deborah Dunn-Walters, un professore di immunologia presso l'Università del Surrey che non era coinvolto nello studio. “Se gli anziani non rispondono bene alle vaccinazioni, poi ci saranno sempre più persone che non saranno protette e che potranno potenzialmente trasmettere infezioni ad altri componenti della popolazione”.

“È promettente per il futuro il fatto che si possano effettivamente somministrare questi farmaci a una dose molto bassa che non è tossica e sembra avere ancora un effetto significativo nella protezione degli anziani”.," lei ha aggiunto. Le infezioni del tratto respiratorio sono una delle principali cause di morte tra gli anziani e sono in gran parte responsabili del carico estremo a carico del servizio sanitario nazionale nei mesi invernali.

Mannick, che ora è direttore medico presso una società con sede a Boston chiamata resTORbio, hanno scoperto che i farmaci hanno potenziato le risposte immunitarie che colpiscono specificamente i virus. I dettagli dello studio sono pubblicati sulla rivista Scienza Medicina traslazionale.

La fase successiva della ricerca valuterà se i farmaci funzionano meglio in alcuni gruppi di anziani rispetto ad altri, ad esempio gli over 85 o coloro che soffrono di patologie come l'asma, diabete o insufficienza cardiaca.

“Speriamo di poter mantenere tutti più sani e con una migliore qualità di vita man mano che invecchiano,", ha detto Mannick.

fonte: www.theguardian.com, di Layal Liverpool