Ny teknologi for å hjelpe vannet til å strømme mer fritt til gårder, fisk, mennesker

Ny teknologi og styringsmetoder kan hjelpe Vestens dyrebare vannflyt mer effektivt for bønder, beboere og fisk, takket være banebrytende arbeid utført av forskere ved Washington State University.

Vanning av potetavlinger. (Foto med tillatelse fra U.S. Landbruksavdelingen)

«Vann er en verdifull ressurs for alt fra matproduksjon til drikkevann, rekreasjon og et sunt økosystem," sa Jonathan Yoder, direktør for State of Washington Water Research Center og professor ved School of Economic Sciences. "Men vann renner ikke alltid til dets viktigste og mest verdifulle bruk."

Vann er en utfordrende ressurs å forvalte av mange grunner, inkludert juridiske utfordringer for vannrettigheter, skiftende vær og usikre forsyninger, vanskeligheter med å måle forbruk, måle dens verdi og rolle i naturlige systemer, og kostnadene og begrensningene ved å lagre og flytte den.

Ulike avlinger og vannbruk, som poteter, trefrukt og vanning for husdyrbeite, har ulike verdier som kan endre seg sesongmessig eller over tid, påvirker etterspørselen etter vann.

Denne sommeren, Yoder og en nasjonal, tverrfaglig team av forskere starter en femårig innsats for å jevne vannstrømmen, støttet av en $5 millionbevilgning fra USDA Agriculture and Food Research Initiative's Water for Food Production Systems Challenge Area.

Prosjektet deres har tittelen "Teknologi for handel: nye verktøy og nye regler for vannbrukseffektivitet i landbruket og utover.»

Inkluderer forskere fra følgende WSU-programmer:

• State of Washington Water Research Center
• Senter for bærekraftig landbruk og naturressurser
• School of Economic Sciences
• Institutt for biologisk systemteknikk
• Institutt for bygg- og miljøteknikk

Disse programmene vil slå seg sammen med forskere ved University of Idaho, University of Washington, Kansas State University, University of Utah, Mammoth Trading, Aspect Consulting, og en mangfoldig gruppe vannbrukere og interessenter.

Teamet vil teste ny teknologi og fremgangsmåter som kan hjelpe vannstrømmen til høyt verdsatt bruk ved å forbedre informasjonen og mulighetene for å bruke vann effektivt – og til slutt hjelpe bøndene til å vokse mer med mindre vann, og gjøre mer vann tilgjengelig for folk, fisk og elveløp.

"Prosjektet vårt vil bidra til å finne måter å forbedre vannbrukseffektiviteten i landbruket, ved å fokusere på hvordan teknologi, vannrettigheter og regulering jobber sammen for å få mest mulig ut av tilgjengelig vann for alle dets sosiale og miljømessige verdier," sa Yoder, hovedetterforsker for prosjektet, og en tilknyttet Paul G. Allen School for Global Animal Health.

Tester ny teknologi og nye styringsideer

"Vi utvikler tre nye teknologier som vil bidra til å forbedre vannbrukseffektiviteten på tvers av et bredt spekter av bruksområder," han la til.

Den første, smart markedsteknologi, vil lette transaksjoner med vannrettigheter, få dem til å fungere bedre, raskere og enklere.

"Smart markedsteknologi kan hjelpe vannbrukere lettere å bytte vann med mindre innvirkning på bekkestrømmer og andre vannbrukere,sa Yoder.

Nok en ny teknologi, sesongmessige prognoser for vanntilgjengelighet, avlingens vannbehov, og avlingsproduktivitet, kunne gi mer presis og rettidig informasjon for å støtte beslutninger om vannmarkedet.

«Vanntilgjengeligheten i Vesten er svært varierende og usikker,sa Yoder. "Bedre sesongbasert prognose for vanntilgjengelighet og vannbehov kan være veldig verdifulle for å støtte effektiv vannbruk, vannmarkeder og vannregulering."

Endelig, forskere vil pilotere en satellittbasert automatisert overvåkingsteknikk kalt METRIC i delstaten Washington.

Forkortelse for "Mapping EvapoTranspiration at high Resolution and Internalized Calibration,Denne teknikken bruker satellittbilder for å måle vannforbruket til landbruket eller andre vannforbrukere. Med tilskuddet, forskere vil bidra til å perfeksjonere dette systemet, gi vannressursforvaltere et klarere bilde av vannbruken i landbruket, og til slutt, også boligbruk.

Teknologiene som undersøkes i prosjektet vil bli testet i tre regioner i Columbia River-bassenget - Yakima, Okanogan og Walla Walla vannskiller.

Sammen med ny teknologi, prosjektet vil identifisere lovende lovendringer, lovgivende og administrative regler, kontrakter og normer for å fremme vanneffektivitet.

"Nye teknologier som de vi fokuserer på kan ha nøkkelen til å modernisere vannrettighetene på lang sikt," sa Yoder, "slik at vann kan fordeles bedre på tvers av nordvestens mange konkurrerende bruksområder."

Kilde: news.wsu.edu