Under press: Enheten kan bidra til å unngå rørledningskatastrofer, Hjelp glaukompasienter

Rørledningsbrudd har store konsekvenser når de oppstår. I 2017 alene, 650 rørledningskatastrofer ble rapportert over hele landet. Disse inkluderte 20 dødsulykker, 35 skader og over $270 millioner i rapporterte kostnader.

Ekstern og intern korrosjon redegjort for 16 prosent av disse hendelsene og nesten $48 millioner i erstatning, ifølge Sikkerhetsadministrasjon for rørledninger og farlige materialer. Dataene står for rørledninger i naturgass, anlegg for farlig væske og flytende naturgass.

«Det er et problem som bedrifter jobber med å finne løsninger på," sa Piervincenzo Rizzo, professor i sivil- og miljøteknikk. «Hendelser som disse er problematiske ikke bare for anlegg, men også for arbeidere og omkringliggende områder.»

Rizzo og teamet hans utvikler en korrosjonssensor for å forhindre slike katastrofer. Jo større indre trykk i røret, jo mer slitasje - korrosjon - er det sannsynlig. Enheten vil bli plassert på utsiden av rørene for å måle hvor tykke eller tynne rørene er, ligner på å måle hvordan lyden spretter av vegger.

«Når lyden spretter fra en vegg, du får en ide om hvor tykk veggen er,sa Rizzo. "De samme prinsippene kan brukes her."

Rizzos mål er å lage en sensor som vil jobbe kontinuerlig for å overføre data trådløst og som vil kunne overvåke rør som opererer ved hvilken som helst temperatur over eller under bakken. Den kan overføre data hver dag om nødvendig, og bedrifter kan være bedre forberedt på rørreparasjoner eller utskifting.

Rizzo og teamet hans måler for tiden det indre trykket til gjenstander som utgjør mindre risiko, som et stykke stålbjelke og en tennisball.

"Mengden av korrosjon i et rør over tid kan representeres av endringen i form av denne spesielle energibølgen,sa Rizzo.

Enheten måler ca 10 tommer i hver retning, selv om teamet for tiden finner måter å gjøre enheten mindre og mer økonomisk gjennomførbar uten å ofre sensorisk kvalitet.

Sensoren vil målrette mot rør som opererer ved temperaturer over 212 grader Fahrenheit, selv om den også kan overføre data ved kjøligere temperaturer. Mens forringelse utgjør alvorlige trusler mot rørledninger, periodiske inspeksjoner er kostbare ettersom hele anlegg må stenges for inspeksjonsprosessen, redusere produktiviteten.

Det forskes på andre applikasjoner for denne teknologien - spesielt for måling og overvåking av øyetrykk hos glaukompasienter.

Grønn stær er en sykdom som skader synsnerven i øyet på grunn av ubalanse mellom mengden væske som produseres og dreneres inne i øyet. Intraokulært trykk er den eneste modifiserbare risikofaktoren for sykdomsprogresjonen, og blir ofte manipulert ved hjelp av medisiner, laserbehandling eller invasiv kirurgi.

"For eksempel, hvis klinikere visste hvordan trykket til en pasients øyeeplet svinger gjennom dagen, da kunne de tilpasse behandlinger for enkeltpersoner og justere på farten i stedet for å vente lengre perioder med å evaluere effekten av behandlingene," sa teammedlem Samuel Dickerson, adjunkt i elektro- og datateknikk. "Denne typen detaljert informasjon er rett og slett ikke tilgjengelig i dag, og håpet er at teknologien vår vil gjøre det slik."

Kilde: www.pittwire.pitt.edu