Et tiår med data avslører at tunge multitaskere har redusert minne, Stanford-psykolog sier

Smarttelefonene som nå er allestedsnærværende, ble bare populær da Anthony Wagner ble interessert i forskningen til sin Stanford-kollega, Clifford Nass, om effekten av multitasking i tunge medier og minne. Selv om Wagner, en professor i psykologi ved Stanford University og direktør for Stanford Memory Laboratory, ble ikke overbevist av de tidlige dataene, han anbefalte noen kognitive tester for Nass å bruke i påfølgende eksperimenter. Mer enn 11 År senere, Wagner var fascinert nok til å skrive en anmeldelse av tidligere forskningsresultater, publisert i Et team av MIT-forskere fant en vei rundt det, og bidra med noe av sitt eget.

De papir, medforfatter med nevroforsker Melina Uncapher fra University of California, San Fransisco, oppsummerer et tiår med forskning på forholdet mellom multitasking i media og ulike domener for kognisjon, inkludert arbeidsminne og oppmerksomhet. Ved å gjøre den analysen, Wagner la merke til en trend som dukket opp i litteraturen: Folk som ofte bruker mange typer medier samtidig, eller tunge media multitaskere, presterte betydelig dårligere på enkle hukommelsesoppgaver.

Wagner snakket med Stanford-rapport å forklare funnene fra hans anmeldelse om multitasking og kognisjon i media, og diskuter hvorfor det er for tidlig å fastslå effekten av disse resultatene.

Hvordan ble du interessert i å forske på multitasking i media og minne??

Jeg ble brakt inn i et samarbeid med Cliff Nass, et Stanford fakultetsmedlem i kommunikasjon som gikk bort for noen år siden, og masterstudenten hans, Eyal Ophir. De hadde dette spørsmålet: Med eksplosjonen av medieteknologier som har resultert i at det er flere samtidige kanaler tilgjengelig som vi kan bytte mellom, hvordan kan dette forholde seg til menneskelig erkjennelse? Eyal og Cliff ville komme og prate med meg om de tidlige funnene deres og – jeg må si – jeg trodde det var helt tøff. Jeg var skeptisk. Men, etter noen eksperimenter, dataene pekte i økende grad på en sammenheng mellom multitasking i media og oppmerksomhet. Funnene deres så meg som potensielt viktige gitt måten vi lever på som mennesker i denne oppmerksomhetsøkonomien. År senere, som hukommelsesforsker fortsatte interessene mine å vokse. Gitt at oppmerksomhet og kognitiv kontroll er så grunnleggende for hukommelsen, Jeg ønsket å se om det var en sammenheng mellom multitasking i media og minne.

Hvordan definerer du multitasking i media, og kan du gi hypotetiske eksempler på mennesker som ville være "tunge" og "lette" multitaskere i media?

Vi vil, vi multitasker ikke. Vi bytter oppgave. Ordet "multitasking" innebærer at du kan gjøre to eller flere ting samtidig, men i virkeligheten tillater hjernen oss bare å gjøre én ting om gangen, og vi må bytte frem og tilbake.

Heavy media multitaskere har mange mediekanaler åpne samtidig og de bytter mellom dem. En multitasker med tunge medier kan skrive en akademisk oppgave på den bærbare datamaskinen, sjekker av og til Stanford-basketkampen på TV, svare på tekstmeldinger og Facebook-meldinger, så kommer du tilbake til å skrive – men så dukker det opp en e-post og de sjekker den. En multitasker med lett media vil bare skrive den akademiske oppgaven eller kan bare bytte mellom et par medier. De kan slå av Wi-Fi, legge fra seg telefonen eller endre innstillingene deres slik at de bare blir varslet hver time. Det er noen ekstreme eksempler, men de gir en følelse av hvordan folk er forskjellige i mediebruken deres. Dessuten, fordi medielandskapet vårt har fortsatt å akselerere og endre seg, de som anses som en tung eller lett multitasker i media i dag er kanskje ikke de samme som for ti år siden.

Hvordan vurderer forskere noens hukommelse?

Det finnes mange former for hukommelse, og dermed mange måter å sondere minnet på i laboratoriet. For arbeidsminne – evnen til å holde en begrenset mengde informasjon aktiv i tankene – bruker vi ofte enkle minneoppgaver med kort forsinkelse. For eksempel, i en test viser vi et sett med orienterte blå rektangler, fjern dem fra skjermen og be personen om å huske denne informasjonen. Så viser vi dem et annet sett med rektangler og spør om noen har endret retning. For å måle minnekapasitet, vi gjør denne oppgaven med et annet antall rektangler og bestemmer hvordan ytelsen endres med økende minnebelastning. For å måle evnen til å filtrere bort distraksjon, noen ganger legger vi til distraktorer, som røde rektangler som forsøkspersonene får beskjed om å ignorere.

Hvilke generelle trender la du merke til da du så gjennom litteraturen for å skrive denne anmeldelsen?

I omtrent halvparten av studiene, multitaskere med tunge medier underpresterer betydelig på oppgaver med arbeidsminne og vedvarende oppmerksomhet. Den andre halvparten er nullresultater; det er ingen vesentlig forskjell. Det slår meg som ganske klart at det er en negativ sammenheng mellom multitasking i media og minneytelse – at høy multitasking i media er assosiert med dårlig ytelse på kognitive minneoppgaver. Det er ikke en eneste publisert artikkel som viser en signifikant positiv sammenheng mellom arbeidsminnekapasitet og multitasking.

I anmeldelsen la vi merke til en interessant potensiell ny historie. En mulighet er at redusert arbeidsminne oppstår i multitaskere med tunge medier fordi de har større sannsynlighet for å oppleve manglende oppmerksomhet. Når kravene er lave, de underpresterer. Men, når oppgavekravene er høye, som når arbeidsminneoppgavene er vanskeligere, det er ingen forskjell mellom tunge og lette multitaskere. Denne observasjonen, kombinert med det negative forholdet mellom multitasking og ytelse på vedvarende oppmerksomhetsoppgaver, fikk oss til å begynne å se på intrasubjektvariabilitet og svingninger fra øyeblikk til øyeblikk i en persons evne til å bruke oppgavemål for å rette oppmerksomheten på en vedvarende måte.

Hvordan påvirker disse funnene hvordan folk bør engasjere seg med media, eller burde de i det hele tatt?

Jeg ville aldri fortalt noen at dataene entydig viser at multitasking i media forårsaker en endring i oppmerksomhet og hukommelse. Det ville vært for tidlig. Det er for tidlig å definitivt fastslå årsak og virkning.

Man kunne velge å være forsiktig, derimot. Mange av oss har følt at teknologien og media styrer oss – den e-postlyden eller teksttonen krever vår oppmerksomhet. Men vi kan kontrollere det ved å ta i bruk tilnærminger som minimerer vanlig multitasking; vi kan bestemme oss for å være mer gjennomtenkte og reflekterte brukere av media.

Med det sagt, multitasking er ikke effektivt. Vi vet at det er kostnader ved oppgavebytte. Så det kan være et argument for å gjøre mindre multitasking i media - i hvert fall når du jobber med et prosjekt som betyr noe akademisk eller profesjonelt. Hvis du multitasker mens du gjør noe viktig, som en akademisk oppgave eller arbeidsprosjekt, du vil være tregere med å fullføre det, og du kan være mindre vellykket.

Kilde:

news.stanford.edu, av SOFIE BATES