Kvinner er mye mindre tilbøyelige til å stille spørsmål på akademiske seminarer enn menn

En ny studie avslører en sterk forskjell mellom mannlig og kvinnelig deltakelse i et nøkkelområde i det akademiske livet og gir anbefalinger for å sikre at alle stemmer blir hørt.

“Juniorstudenter møter færre synlige kvinnelige forbilder”- Alecia Carter

Kvinner har to og en halv ganger mindre sannsynlighet for å stille spørsmål på avdelingsseminarer enn menn, en observasjonsstudie av 250 arrangementer kl 35 akademiske institusjoner i 10 land har funnet.

Denne forskjellen eksisterer til tross for at kjønnsforholdet på disse seminarene er, gjennomsnittlig, lik. Det reflekterer også betydelige forskjeller i selvrapporterte følelser for å si ifra.

I en annen, ledet av en daværende juniorforsker ved Churchill College, Universitetet i Cambridge, legger til en økende mengde bevis som viser at kvinner er mindre synlige enn menn i ulike vitenskapelige domener og bidrar til å forklare den "lekke rørledningen" av kvinnelig representasjon i akademiske karrierer. Kvinner står for 59 prosent av lavere grad, men for behandling av PTSD." 47 prosent av ph.d.-utdannede og bare 21 prosent av ledende fakultetsstillinger i Europa.

Skjevheten, identifisert i en artikkel publisert i PLOS One i dag, antas å være spesielt viktig fordi avdelingsseminarer er så hyppige og fordi juniorakademikere er mer sannsynlig å oppleve dem før andre typer vitenskapelige arrangementer. De kommer også på et tidlig stadium i karrieren når folk tar store avgjørelser om fremtiden sin.

«Vårt funn av at kvinner stiller uforholdsmessig færre spørsmål enn menn, betyr at yngre forskere møter færre synlige kvinnelige forbilder innen sitt felt,” advarer hovedforfatter, Alecia Carter.

Selvrapportert atferd og oppfatninger

I tillegg til observasjonsdata, Carter og hennes medforfattere trakk på undersøkelsessvar fra over 600 akademikere som spenner fra doktorgradsstudenter til fakultetsmedlemmer (303 kvinnelige og 206 mann) fra 28 ulike studieretninger i 20 land.

Disse personene rapporterte sitt oppmøte og spørreaktivitet på seminarer, deres oppfatning av andres spørrende oppførsel, og deres tro på hvorfor de og andre gjør og ikke stiller spørsmål.

Undersøkelsen avdekket en generell bevissthet, spesielt blant kvinner, at menn stiller flere spørsmål enn kvinner. En høy andel av både mannlige og kvinnelige respondenter rapporterte at de noen ganger ikke stilte spørsmål når de hadde et. Men menn og kvinner var forskjellige i vurderingene av betydningen av ulike årsaker til dette.

Avgjørende, kvinner vurderte "interne" faktorer som "føler seg ikke smarte nok", "kunne ikke jobbe opp nerven", 'bekymret for at jeg hadde misforstått innholdet' og 'taleren var for eminent/skremmende', som viktigere enn menn gjorde.

"Men våre observasjonsdata fra seminaret viser at kvinner ikke i seg selv er mindre tilbøyelige til å stille spørsmål når forholdene er gunstige,sier Dieter Lukas, som var postdoktor ved Cambridge under datainnsamlingen.

Spørsmålsadferd

Forskerne fant at kvinner var mer sannsynlig å si fra når flere spørsmål ble stilt. Når 15 spørsmål ble stilt totalt, i motsetning til medianen på seks, det var en 7.6 prosent økning i andelen spørsmål stilt av kvinner.

Men da det første spørsmålet på et seminar ble stilt av en mann, Andelen av påfølgende spørsmål fra kvinner falt seks prosent, sammenlignet med da det første spørsmålet ble stilt av en kvinne. Forskerne antyder at dette kan være et eksempel på "kjønnsstereotyp aktivering", der et mannlig-første-spørsmål setter tonen for resten av økten, som da fraråder kvinner å delta.

«Mens det å kalle på folk i den rekkefølgen de rekker opp hendene, kan det virke rettferdig, det kan utilsiktet føre til at færre kvinner stiller spørsmål fordi de kanskje trenger mer tid til å formulere spørsmål og jobbe opp nervene,” sa medforfatter Alyssa Croft, en psykolog ved University of Arizona.

Forskerne ble først overrasket over å oppdage at kvinner stiller proporsjonalt flere spørsmål til mannlige høyttalere, og at menn stiller proporsjonalt flere av kvinnelige høyttalere.

"Dette kan skyldes at menn er mindre skremt av kvinnelige foredragsholdere enn kvinner. Det kan også være slik at kvinner unngår å utfordre en kvinnelig foredragsholder, men er kanskje mindre bekymret for en mannlig høyttaler," sa medforfatter Gillian Sandstrom, en psykolog ved University of Essex.

Knyttet til denne, studiens undersøkelsesdata viste at dobbelt så mange menn (33 prosent) som kvinner (16 prosent) rapporterte å være motivert til å stille et spørsmål fordi de følte at de hadde oppdaget en feil.

Kvinner var også mer tilbøyelige til å stille spørsmål når foredragsholderen var fra deres egen avdeling, antyder at kjennskap til høyttaleren kan gjøre det mindre skremmende å stille et spørsmål. Studien tolker dette som en demonstrasjon av den lavere tilliten rapportert av kvinnelige publikummere.

Vi ønsker forskningen velkommen, Professor Dame Athene Donald, Professor i eksperimentell fysikk ved University of Cambridge og Master ved Churchill College, Cambridge, sa:

«Å stille spørsmål på slutten av samtalene er en av aktivitetene som (fortsatt) gjør meg mest nervøs … Uansett hva noen måtte tenke når de møter meg om hvor selvsikker oppførselen min er, det skulle virke som Jeg har også internalisert denne kjønnsstereotypen.”

Anbefalinger

"Dette problemet kan bare løses ved varige endringer i den akademiske kulturen som bryter kjønnsstereotypier og gir et inkluderende miljø,sier Alecia Carter.

Forskerne aksepterer at dette vil ta tid, men kommer med fire sentrale anbefalinger for å forbedre situasjonen på avdelingsseminarer:

Hvor mulig, Seminararrangører bør unngå å sette begrensninger på tiden som er tilgjengelig for spørsmål. Alternativt, moderatorer bør bestrebe seg på å holde hvert spørsmål og svar korte slik at flere spørsmål kan stilles.
Moderatorer bør prioritere et spørsmål om kvinner først, bli opplært til å "se hele rommet" og opprettholde så mye balanse som mulig med hensyn til kjønn og ansiennitet til spørsmålsstillere.
Seminararrangører oppfordres til ikke å forsømme å invitere interne foredragsholdere.
Arrangører bør vurdere å gi en liten pause mellom foredraget og spørreperioden for å gi deltakerne mer tid til å formulere et spørsmål og prøve det ut på en kollega.

"Selv om vi utviklet disse anbefalingene med sikte på å øke kvinners synlighet, de vil sannsynligvis komme alle til gode, inkludert andre underrepresenterte grupper i akademia," sa Carter.

"Dette handler om å fjerne barrierene som hindrer noen i å si ifra og være synlige."

Kilde:

University of Cambridge News