การตรวจสอบสภาพอากาศจากพื้นดินขึ้นไป: ClimaCell ใช้สัญญาณไร้สายเพื่อติดตามและพยากรณ์อากาศในทุก ๆ 500 เมตรของพื้นผิวโลก

สตาร์ทอัพจำนวนมากปรับแต่งผลิตภัณฑ์หรือบริการแรกของตนให้เหมาะกับกลุ่มตลาดเฉพาะ เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของแนวคิดและรับแรงฉุดตั้งแต่เนิ่นๆ. มีเพียงไม่กี่คนที่พัฒนาวิธีแก้ปัญหาสำหรับปัญหาพื้นฐานที่พวกเขาสำรวจตลาดหลายแห่งพร้อมกัน, แต่ ClimaCell ได้ทำเช่นนั้นแล้ว.

ปัญหาที่บริษัทกำลังแก้ไขคือการสร้างแบบจำลองสภาพอากาศ. โซลูชันนี้ใช้เครื่องมือที่มีอยู่ทั่วไปในโลกไร้สาย, เช่นเครือข่ายการสื่อสารของโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์ "อินเทอร์เน็ตในทุกสิ่ง", เพื่อสร้าง “เซ็นเซอร์เสมือน” ที่สามารถติดตามและพยากรณ์อากาศในลักษณะเดียวกับเซ็นเซอร์แบบดั้งเดิม, เช่นดาวเทียมและเรดาร์, ไม่ได้.

ซอฟต์แวร์ของ ClimaCell, เรียกว่าไฮเปอร์แคสต์, ทำงานโดยใช้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายการสื่อสาร. เนื่องจากอุปกรณ์ต่างๆ มีการสื่อสารแบบไร้สาย, สัญญาณได้รับผลกระทบจากการตกตะกอน. เอฟเฟกต์เหล่านี้จะมองไม่เห็นเมื่อเราส่งข้อความหรือสตรีมวิดีโอ, แต่ ClimaCell ใช้อัลกอริธึมการสร้างแบบจำลองที่ซับซ้อนเพื่อวิเคราะห์การหยุดชะงักของสัญญาณและจำแนกสภาพอากาศระดับพื้นดินในตำแหน่งนั้น.

“เรากำลังพูดอะไรบางอย่างที่ค่อนข้างเรียบง่ายจริงๆ, แต่อีกด้านหนึ่งเราคิดว่ามันยอดเยี่ยมมาก,” Rei Goffer ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์ของ ClimaCell กล่าว, ซึ่งเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทใน 2015 กับ Itai Zlotnik MBA '17 และ Shimon Elkabetz. “สิ่งต่างๆ มากมายรอบตัวเราสัมผัสได้ถึงสภาพอากาศจริงๆ, ไม่ใช่จากการออกแบบ. พวกเขาได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศ, และเมื่อดูว่าสิ่งเหล่านั้นได้รับผลกระทบอย่างไร คุณก็สามารถย้อนวิศวกรรมสิ่งต่าง ๆ และมองผ่านสิ่งนั้นได้”

ผลลัพธ์ที่ได้คือเครือข่ายเซ็นเซอร์สภาพอากาศที่หนาแน่นที่สุดในโลก, สามารถติดตามสภาพอากาศในทุก ๆ 500 เมตรของพื้นผิวโลก. HyperCast ยังสามารถสร้างการคาดการณ์ที่ทำงานบนหน่วยประมวลผลกราฟิกได้อีกด้วย (GPU) เพื่อรวมข้อมูลล่าสุดและอัพเดททุกนาที.

เพิ่งจะสามขวบเอง., ClimaCell กำลังถูกใช้โดยผู้นำในสาขาต่างๆ รวมถึงพลังงาน, สาธารณูปโภค, ประกันภัย, และบริการทางการเงิน. ลูกค้าของบริษัทได้แก่บริษัทการบิน เช่น JetBlue และ Delta, บริษัทขนส่งแบบออนดีมานด์เช่น Via, และบริษัทที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้าง เช่น NESCO และ Autodesk. ClimaCell กำลังก้าวเข้าสู่พื้นที่ผู้บริโภคอย่างจริงจัง: บริษัทเพิ่งเปิดตัว "ทักษะ" สำหรับ Alexa ของ Amazon, และแอปสำหรับผู้บริโภค HyperCast กำลังจะเปิดตัวใน 2019.

Goffer ยอมรับว่าผู้ก่อตั้งรู้สึกประหลาดใจกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของบริษัท, แต่เขาบอกว่าพวกเขารู้มาระยะหนึ่งแล้วว่าพวกเขาสามารถสร้างโซลูชันที่มีประสิทธิภาพได้หากพวกเขาสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ถูกต้องได้.

ความคิดที่ควรค่าแก่การติดตาม

ผู้ก่อตั้งเติบโตขึ้นในอิสราเอลและทำหน้าที่ในกองทัพอิสราเอลเป็นเวลาหลายปี, ซึ่ง Goffer กล่าวว่าทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับเทคโนโลยีการตรวจสอบสภาพอากาศล่าสุดบางส่วนที่มีอยู่. ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้พวกเขาคิดว่าสัญญาณจากอุปกรณ์ไร้สายสามารถนำมาใช้เพื่อสร้างระบบใหม่สำหรับการสร้างแบบจำลองสภาพอากาศได้อย่างไร, แต่พวกเขารู้ว่าพวกเขาต้องการทักษะเพิ่มเติมเพื่อสร้างและบริหารบริษัทที่มีเทคโนโลยีสูงเช่นนี้.

Goffer เริ่มเข้าเรียนที่ Sloan School of Management ของ MIT 2014. Zlotnik เข้าร่วมกับเขาในปีต่อไป. Elkabetz เข้าเรียนที่ Harvard Business School. ในขณะที่พวกเขาเรียน MBA, ผู้ก่อตั้งคอยติดตามพัฒนาการล่าสุดในการตรวจสอบสภาพอากาศ — งานง่ายขึ้นด้วยการเข้าร่วม MIT.

“โอกาสในการพบปะพูดคุยกับคณาจารย์, ไม่ใช่แค่ที่สโลนเท่านั้น แต่ยังอยู่ในขอบเขตของวิทยาศาสตร์บรรยากาศด้วย, และเพื่อให้ใกล้เคียงกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และล้ำสมัยมากที่สุด, เป็นเอกลักษณ์,กอฟเฟอร์กล่าว. “และเรายังคงมีส่วนร่วมอย่างมากกับคณาจารย์ของ MIT และงานวิจัยที่มาจาก MIT. สิ่งนี้ล้ำสมัยจริงๆ, และถ้าคุณไม่เป็นเช่นนั้น [ขึ้นอยู่กับที่] สถาบันเช่น MIT, โอกาสที่คุณจะอยู่บนนั้นต่ำมาก. สำหรับพวกเรา, ในฐานะบริษัทเล็กๆ, การเป็นผู้นำเป็นสิ่งสำคัญมาก, ไม่เช่นนั้นคุณจะไม่ได้เปรียบ”

ผู้ก่อตั้งได้รวม ClimaCell ไว้ใน 2015, แต่พวกเขายังคงเรียนและแก้ไขความคิดของตนต่อไป. ใน 2017, Goffer และ Zlotnik เริ่มต้นมิตรภาพกับ Legatum Center for Development and Entrepreneurship ของ MIT, ซึ่งช่วยให้พวกเขาได้อยู่ต่อหน้าพันธมิตรและนักลงทุนที่มีศักยภาพ. สิ่งต่างๆ ดำเนินไปอย่างรวดเร็วตั้งแต่นั้นมา.

“จนถึงเดือนกันยายน พ.ศ 2016, พวกเราสามคนกำลังนำเสนอ PowerPoint,กอฟเฟอร์กล่าว. “นั่นคือเมื่อสองปีที่แล้วเมื่อเทียบกับวันนี้, เราอยู่ที่ไหน 70 คนที่มี $68 เป็นเงินทุนล้าน. การเดินทางตั้งแต่เราได้รับเงินทุนค่อนข้างรวดเร็ว, เร็วกว่าที่เราคาดไว้”

ความสัมพันธ์ของ ClimaCell กับ MIT ช่วยให้บริษัทจ้างทีมที่แข็งแกร่งในขณะที่ขยายขนาดได้. ผู้ก่อตั้งกล่าวว่าหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ Daniel Rothenberg PhD '17 ได้สร้างนวัตกรรมที่มีคุณค่าเป็นพิเศษ. ClimaCell ได้สำรวจการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีต่างๆ ของตนด้วยโครงสร้างองค์กรแบบกระจายที่ช่วยให้พนักงานมีความเป็นอิสระและมีอำนาจอย่างมากในการขยายไปสู่สาขาต่างๆ. บริษัทยังร่วมมือกับบริษัทขนาดใหญ่ในอุตสาหกรรมต่างๆ เพื่อเร่งความก้าวหน้าในตลาดนั้น. ตัวอย่างเช่น, Ford และ National Grid ทำหน้าที่เป็นนักลงทุนเชิงกลยุทธ์, ช่วยให้ ClimaCell นำทางผ่านพื้นที่การเคลื่อนไหวและพลังงาน, ตามลำดับ.

ผู้ก่อตั้งหวังว่าจะประสบความสำเร็จในสถานที่เช่นสหรัฐอเมริกา. จะช่วยให้พวกเขาสร้างผลกระทบในประเทศกำลังพัฒนา. พร้อมกับแอพที่กำลังจะมาถึง, ClimaCell กำลังพัฒนาโซลูชันการพยากรณ์น้ำท่วมเพื่อช่วยชุมชนที่มีช่องโหว่ในการปรับปรุงการแจ้งเตือนน้ำท่วม.

“มีความล้มเหลวของตลาดครั้งใหญ่ที่ชุมชนที่ไวต่อสภาพอากาศทั่วโลกสามารถเข้าถึงข้อมูลสภาพอากาศที่มีคุณภาพต่ำที่สุดได้,กอฟเฟอร์กล่าว. “ผู้คนในประเทศกำลังพัฒนาได้รับการคุ้มครองทางกายภาพน้อยลงและมีการคุ้มครองทางการเงินน้อยลงเช่นการประกันภัย, เศรษฐกิจของพวกเขาพึ่งพาเกษตรกรรมมากกว่ามาก, และเกษตรกรรมของพวกเขาได้รับน้ำฝนมากกว่าสถานที่อื่นๆ มาก. เมื่อรวมทุกอย่างเข้าด้วยกันแล้วคุณจะพบความแตกต่างอย่างมากระหว่างความอ่อนไหวของคนเหล่านี้ต่อสภาพอากาศกับข้อมูลสภาพอากาศในปัจจุบัน”

ในขณะที่ผู้ก่อตั้ง ClimaCell ยังคงวางแผนการขยายธุรกิจต่อไป, Goffer เชื่อมั่นว่าการใช้สัญญาณไร้สายในลักษณะใหม่นี้, พวกเขาได้ปลดล็อกทะเลแห่งความเป็นไปได้.

“ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเราคือมีโอกาสมากมายมหาศาล,กอฟเฟอร์กล่าว. “สภาพอากาศเป็นปัญหาแนวนอนมาก. ส่งผลกระทบต่อทุกอุตสาหกรรมในทุกตลาดของโลก, ธุรกิจทุกขนาด, และแม้กระทั่งผู้บริโภค. ดังนั้นสำหรับเรา, เมื่อคุณนำสิ่งที่มีเอกลักษณ์และก่อกวนมาสู่สิ่งที่เป็นพื้นฐาน, คำถามที่ใหญ่ที่สุดคือเราจะไปที่ไหนต่อไป”

แหล่งที่มา: http://news.mit.edu, โดย Zach Winn